先週の11月13日(日)、愛媛県今治市にあるありがとうサービス・夢スタジアムへ、サッカーＪ３・FC今治 の今季ホーム最終戦となる AC長野パルセイロ 戦を視察に行ってきました。
普段は出張の空き時間などを利用し、視察可能な日時や会場から競技種別を選択していますが、以前からスポーツ界では稀な“ティール組織”として、「燃える集団」をゼロから目指している FC今治 に興味があり、その空気感を肌で感じたいという思いから今治を目指しました。
僕の記憶が確かであれば、その時点で5位だった今治は、残り2試合を連勝し、さらに2位から4位のチームがすべて連敗すれば、2位以内でのＪ２昇格の可能性を残している状況でした。
試合は1点リードで迎えた長いアディショナルタイムに同点へ追いつかれ、惜しくも引き分け。Ｊ２昇格の夢は絶たれました。
そしてこの日は、夢スタジアムで行われる最後の公式戦でもありました。来季からは、スタジアム下段に建設中だった里山スタジアムでの開催となります。
試合後には最終戦セレモニーが開催され、橋川監督が挨拶をされました。
シーズンの結果にほんの少し触れたあと、選手たちを指しながら、言葉自体は正確には覚えていませんが、
「この結果、すべてに意味がある」
という意味の言葉を、力強く添えられていたのが印象的でした。
日本では、
「力不足で……」
といったサポーターへの謝罪を述べるのが一般的な振る舞いにも感じます。
しかし、この日はそういった発言はほとんどなく、その光景をサポーターを含めたスタジアム全体が、一体となって静かに見守っているような、不思議な空気感がありました。
そこには、監督の責任感のようなものも感じました。
その後の楠美主将の挨拶でも、今治でサッカーが始まったこと、夢スタジアムができた当時のこと、ＪＦＬやＪ３へ昇格した時のことなどが、感謝の気持ちとともに語られていました。
それらを共有することで、静かな夢スタジアムに、さらに一体感が生まれていくのを感じました。
これは、ピッチ内だけでなく、組織全体として地道な取り組みや振る舞いを積み重ね、地域との対等な関係性を築いてきたからこそ生まれる空気なのだと思います。
新しい脳だけでは、一体感は生まれません。
チームから語りかけることで、地域の“古い脳”が活性化され、一体感が育っていく。
そんなことを感じさせてくれる FC今治 でした。
近い将来、Ｊ２、そしてＪ１へと昇格していく過程を感じに、来年からは年に2回ほど伺えたらいいなと思っています。
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