—あの一日が残したもの —
僕は広島東洋カープのファンですが、
パ・リーグでは南海ホークスが好きでした。
きっかけは、父親の友人だった南海のスカウト。
会うたびに小遣いをくれる、そんな存在でした。
小学校3年生で野球を始めてからは、
大阪球場の試合に招待されるようになり、
ブルートレインに乗って、ひとりで大阪へ向かう。
球場の前にあるホテルに泊まり、また次の日に帰る。
今思えば、少し不思議で、贅沢な時間でした。
だからこそ、あの1988年の出来事は、今でもどこか引っかかっています。
当時、優勝争いの最中にあった近鉄バファローズと、
すでに順位が確定していた南海の一戦。
指揮を執っていた仰木彬は、
負けようとしているわけではないが、どこか“花を持たせる”ような采配を見せていました。
そして、結果は南海の勝利。
その数日後、あの伝説の一日が訪れることを、
当時は誰も想像していなかったでしょう。
1988年10月19日、川崎球場。
ロッテ対近鉄のダブルヘッダー、いわゆる10.19。
近鉄は、2連勝すれば優勝という状況でした。
普段は空席も目立つ球場が、その日は異様な熱気に包まれていた。
練習を終えて帰宅すると、父親がテレビの前に座っていて、
僕もその横に座ったのを覚えています。
結果はご存知の通り。
1勝1分で、優勝には届かなかった。
南海ファンだった僕は、
「あの試合で勝っていれば、もっと楽だったのに」
そんなことを思いながら観ていました。
ここからは仮説です。
もしこの出来事が現代に起きていたら、
あの采配は、間違いなく批判の対象になっていたでしょう。
プロ野球である以上、ファンは勝利を求めます。
スポンサーや地域の期待も背負う中で、
結果を最優先に考えるのは自然なことです。
ただ、あの一戦を振り返ると、
仰木彬の視点は、
目の前の勝敗だけではなかったようにも感じます。
プロ野球全体、
南海ホークスという存在への敬意、
そして大阪球場に集まったファンにとっての“最後の一日”。
そうしたものすべてを踏まえた上での選択だったのではないか。
一点の重み。
一瞬の気の緩み。
昨年末のJ2リーグでも、
昇格と降格を巡るデッドヒートが最終節までもつれ込みました。
長年友人がサポーターを務めているロアッソ熊本は、
残留をかけて引き分けに持ち込む選択を取る。
一方で、残留争いの対象だったカターレ富山が4得点。
結果として、熊本が降格。
一つの試合、一つの選択が、いくつものチームの運命を動かしました。
選手、チーム、スポンサー、サポーター、地域。
どの視点から見るかで、スポーツの捉え方は変わります。
答えは、ひとつではありません。
ただ、あの南海と近鉄の一戦も、
昨年のJ2最終節も、共通していることがあります。
それは、
その“環境”があってこそスポーツは成立しているということ。
スポーツは、ルールという制約の中で行われます。
言い換えれば、規制を楽しむものでもあり、
時に不条理の連続でもある。
ここからが仮説です。
結果は確かに重要です。
勝敗は明確で、評価もそこに集まる。
ただ、
人の心を動かすのは、結果そのものではなく、
そこに至るまでの過程ではないでしょうか。
プロセスに目を向けたとき、
「楽しむ」という言葉の意味は、一つではなくなるのかもしれません。
あの試合も、この試合も、
後から語り継がれるのは、結果以上にその過程です。
だからこそ、
スポーツにおいて大切なのは、
結果だけでは測れない“あり方”なのかもしれません。
仰木監督も、まさかあの10.19が起こるとは思っていなかったでしょう。
優勝争いの中にあっても、
プロスポーツとは何か。
その在り方を、後世に残してくれた出来事だったように感じています。
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